Seit 50 Jahren prägt sie unser Theater und ist längst zu einem seiner Wahrzeichen geworden: 1976 wurde die erste Kuppel über dem Zuschauerraum unserer Freilichtbühne errichtet. Elf Jahre nach der Gründung des Theater unter den Kuppeln im Jahr 1965 begann damit ein ganz besonderes Kapitel unserer Theatergeschichte.
Entworfen wurden die Kuppeln von dem eng mit unserem Theater verbundenen Architekten Michael Balz. Er setzte dabei auf die Schalenbaumethode nach dem System Isler. Durch ihre organische Form kommt die große Zuschauerkuppel trotz ihrer beeindruckenden Dimensionen vollständig ohne Stützen aus. Auf einer überdachten Fläche von 590 Quadratmetern bietet sie Platz für 560 Zuschauerinnen und Zuschauer. Ihre Spannweite beträgt 28 × 22 Meter, während die Betonschale selbst lediglich zwischen acht und 15 Zentimeter dick ist. Eine Konstruktion also, die mit vergleichsweise wenig Material viel Raum schafft und damit bereits vor 50 Jahren Prinzipien aufgriff, die wir heute mit nachhaltigem Bauen verbinden.
Bis heute musste die Kuppel nicht grundlegend renoviert werden. Rund 19.000 Besucherinnen und Besucher nehmen jedes Jahr unter ihr Platz und erleben hier unsere Aufführungen, inzwischen also Generationen von Theatergästen.
Unsere Kuppeln sind nicht nur für das Theater, sondern auch architektonisch etwas Besonderes: Zwei der Kuppeln stehen inzwischen unter Denkmalschutz. Beim diesjährigen Tag des offenen Denkmals am 13. September konnten Besucherinnen und Besucher sie aus einer ganz neuen Perspektive kennenlernen. Gemeinsam mit dem benachbarten, ebenfalls denkmalgeschützten Schalenhaus der Familie Balz (wegen seiner futuristischen Form auch liebevoll „Ufo auf den Fildern“ genannt) gaben sie einen eindrucksvollen Einblick in die außergewöhnliche Schalenarchitektur der 1970er Jahre.
Ein herzliches Dankeschön gilt Irina Kunzi-Watolla, die mit ihren Führungen die Geschichte und die Besonderheiten unserer Kuppeln anschaulich vermittelt und für unsere Besucherinnen und Besucher erlebbar gemacht hat.
